Pogromca i ofiara Sahary

autor zdjęcia: National Library of Medicine

źródło: Rzeczpospolita

Alexander Gordon Laing (1794–1826) w mundurze pułku Ochotników Księcia Walii – jeszcze bez dystynkcji oficerskich

autor zdjęcia: New York Public Library

źródło: Rzeczpospolita

XIX-wieczna grafika przedstawiająca mężczyznę z ludu Mandinka, w tle francuski fort – Afryka Zachodnia

autor zdjęcia: SEUX Paule / hemis.fr / Hemis via AFP

źródło: Rzeczpospolita

Kobieta z ludu Mandinka – Afryka Zachodnia

autor zdjęcia: upyernoz from Haverford/wikipedia

źródło: Rzeczpospolita

Budynek w Tibuktu (Mali) z tablicą upamiętniającą pobyt Alexandra Gordona Lainga

autor zdjęcia: CEM OZDEL / Anadolu via AFP

źródło: Rzeczpospolita

Taniec rytualny – Afryka Zachodnia

Alexander Gordon Laing – szkocki podróżnik i badacz Afryki Zachodniej, oficer armii brytyjskiej – w 1826 r. jako pierwszy Europejczyk ery nowożytnej dotarł do Timbuktu. Dlaczego wkrótce po opuszczeniu miasta został zabity?

Alexander Gordon Laing – gdyby go oceniać wyłącznie po XIX-wiecznym portrecie – był wymuskanym bywalcem edynburskich salonów. Wysmukły, o pociągłej twarzy, bajronowskich bokobrodach, romantycznie podniesionych włosach, stoi w mundurze majora piechoty. Dziwna ta twarz trzydziestolatka. Jest w niej coś więcej niż młodzieńczość, jakaś tajemnica przykryta delikatnym uśmiechem, który dla pozoru zdaje się podkreślać dobre relacje z Bogiem i ludźmi. Oczy nie są bardzo męskie, tak jak i reszta twarzy, ale też nie do końca łagodne; z kroplą próżności, lekkim cieniem zadziory. Lewa dłoń spoczywa na biodrze. Zamiast pasa – paradna szarfa i ozdobny sznur do szpady. Ale samej broni nie widać. Ot, cały wizerunek człowieka, który wbrew losowi starł się z całym okrucieństwem Afryki.

Niepokorny chłopak z Edynburga

Urodził się 27 grudnia 1793 r. w Edynburgu – z ojca, szanowanego w całej Szkocji profesora założonej przez siebie akademii klasycznej. Wiliam Laing przepracował w branży 32 lata i przeszedł do lokalnej legendy w nie mniejszym stopniu, niż dziadek Alexandra ze strony matki, Wiliam Gordon, również nauczyciel, sławny przez całe stulecie z licznych prac, m.in. popularnego podręcznika geografii, traktatu z arytmetyki i wielu tłumaczeń. To pod ich czułym okiem Alexander zdobył edukację na tyle...